O verão, que agora está chegando ao fim lentamente, foi sem dúvida um dos mais quentes e secos do Paraguai nas últimas décadas. Temperaturas acima de 50 graus Celsius foram às vezes vistas nas placas de medição na capital Assunção e especialmente no norte do país sul-americano. Embora o calor intenso não seja necessariamente uma raridade no país, foi a ausência prolongada de chuva, em particular, que representou grandes desafios para a agricultura paraguaia.
“Temos água suficiente disponível por si só, mas sob essas circunstâncias nosso sistema de irrigação foi simplesmente sobrecarregado”, disse Carsten Pfau, que como chefe do Grupo Agri Terra opera o terceiro maior pomar de cítricos do Paraguai. “Nossas árvores grandes em particular estão sofrendo, porque precisam de muita água no verão. Plantações mais jovens com árvores ainda pequenas podem ser abastecidas com alguns litros, mas as plantas cítricas adultas têm necessidades completamente diferentes”, diz o empresário alemão . “Com as temperaturas e a seca que tivemos até fevereiro, metade da água evapora antes mesmo de chegar às raízes das árvores”, explica Pfau. “Outros agricultores estão em situação muito semelhante; todos eles foram pegos com o pé esquerdo pela seca em curso. Desde então, tivemos muita chuva novamente, muitas tempestades estiveram conosco, então a situação se acalmou visivelmente.”
No próximo ano, o Grupo Agri Terra instalará equipamentos adicionais de irrigação. “Nossas colheitas estavam definitivamente em risco em alguns momentos deste ano, embora sempre tenhamos muita chuva no final do verão todos os anos e sabíamos que o perigo logo passaria. A equipe lidou com a situação extremamente bem. No entanto, é muito provável que tenhamos um desempenho inferior este ano. A seca foi simplesmente muito severa desta vez”, diz Pfau. “Voltaremos a intensificar nosso jogo em termos de irrigação para que não tenhamos mais que sofrer com a seca nos próximos anos”, diz o diretor-gerente da Agri Terra.
Normalmente, um verão quente é garantia de frutas cítricas particularmente saborosas; afinal, é a luz do sol que cria a doçura na fruta em primeiro lugar. Se for fornecida irrigação suficiente, temperaturas particularmente altas são uma bênção para laranjas, limões e tangerinas.
Condições básicas inalteradas
A Agri Terra havia anunciado recentemente sua intenção de fazer novos investimentos maciços em plantações de laranja, principalmente em vista da fábrica de concentrados atualmente em desenvolvimento perto da pequena cidade de Nueva Italia. No futuro, a empresa poderá processar 80 mil toneladas de laranjas na nova planta, a maioria das quais pretende produzir em suas próprias plantações.
“Com a produção anual caindo continuamente no Brasil e nos EUA, vemos o Paraguai, com seus baixos custos e condições climáticas inerentemente ideais, oferecendo exatamente as condições certas para gerar lucros sólidos no futuro com suco de laranja concentrado e outros produtos derivados da laranja ”, diz Pfau, confirmando a estratégia da empresa.
O empresário está otimista: “Um ano de seca não muda realmente as condições básicas, isso é apenas parte da equação, e bons modelos de negócios geralmente não funcionam sem desafios de qualquer maneira”.
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